關(guān)于燈會(huì)的起源有很長(zhǎng)的故事。燈會(huì)的起源與自貢有著非常直接的關(guān)系。有山有山，有海有海的節(jié)奏，有城市的特色。位于中國(guó)西部、巴蜀和川南之間的自貢，既不是侯國(guó)義市的首都，也不是士兵的要塞，也不是水陸交通樞紐，更不是對(duì)外貿(mào)易的港口，但鹽經(jīng)濟(jì)的發(fā)展成為了一個(gè)資源開(kāi)發(fā)的工業(yè)城市。隨著鹽礦資源的開(kāi)發(fā)和鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，自貢的人逐漸聚集到位于中國(guó)西部、巴蜀和川南之間的城市。
長(zhǎng)期以來(lái)，自貢鹽業(yè)的長(zhǎng)期演變和發(fā)展，逐步形成了區(qū)域手工業(yè)和經(jīng)濟(jì)中心。大自然的恩賜，創(chuàng)造的魔力，世世代代的人的發(fā)展，促進(jìn)了城市的形成，走過(guò)了以鹽立鎮(zhèn)、以鹽立縣、以鹽建城市的道路。鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展已成為自貢市形成的主要?jiǎng)恿ΑＴ诼L(zhǎng)的歷史時(shí)期，這座以鹽為形的城市，其區(qū)域是鹽井鹽場(chǎng)，產(chǎn)區(qū)是生產(chǎn)范圍，人口是直接和間接從事井鹽生產(chǎn)和經(jīng)營(yíng)的主體，以鹽路運(yùn)輸為網(wǎng)絡(luò)，商品交換也圍繞鹽業(yè)生產(chǎn)進(jìn)行，其歷史遺跡、城市建筑、民俗等都被拋在了鹽文化的投影之下。
隨著鹽業(yè)經(jīng)濟(jì)的繁榮，自貢地區(qū)形成了以鹽文化為特色的地域文化，同時(shí)也促進(jìn)了當(dāng)?shù)孛耖g娛樂(lè)活動(dòng)的發(fā)展。年會(huì)已成為一個(gè)地方節(jié)日，鹽文化已成為一個(gè)偉大的收集鹽文化。中國(guó)燈文化在這里產(chǎn)生了巨大的成果，使自貢贏得了"世界第一燈"的美譽(yù)，成為中國(guó)彩燈文化的突出代表。在幾千年來(lái)廣泛分布的元宵節(jié)在中國(guó)的土地上，自貢燈會(huì)脫穎而出，領(lǐng)先的道路。千家萬(wàn)戶的燈籠凝聚了中國(guó)燈文化的精髓，展現(xiàn)了中國(guó)燈文化的風(fēng)采，弘揚(yáng)了中國(guó)燈文化的傳統(tǒng)。"自貢人的智慧和靈感閃耀在世界的第一盞燈上，中國(guó)燈文化的傳承線為自貢元宵節(jié)找到了一個(gè)新的起點(diǎn)?！澳蠂?guó)燈城”的名字，其實(shí)是屬于它的名字。
從元宵節(jié)起源到明清元宵節(jié)逐漸形成。每年春節(jié)到元宵節(jié)，燒著火樹(shù)，掛紅燈，立燈桿，以及各種民間雜耍、曲藝表演，都可以說(shuō)是一種非常繁榮的節(jié)日文化活動(dòng)，成為當(dāng)?shù)貜?qiáng)大的民俗節(jié)日。當(dāng)時(shí)，自貢地區(qū)的春節(jié)被稱(chēng)為元宵節(jié)，和全國(guó)其他地方一樣，除了元宵節(jié)前后的燈籠外，還有在清明節(jié)放孔明燈的習(xí)俗。
明清以來(lái)，自貢地區(qū)每逢元宵節(jié)，燈火照耀夜空，民間舞獅燈，花燈舞，戲劇雜技表演，游人如潮，觀眾受阻。新年燈很受歡迎。唐人稱(chēng)火樹(shù)為金銀花。森林矗立著。而建筑則是一種景觀，鄉(xiāng)村同治亭、城市亭、各類(lèi)亭、其高度重量、林構(gòu)建筑、臨春建筑相結(jié)合。彩色筆記書(shū)畫(huà)，嵌入星光等。一個(gè)展館亮著四五百盞燈，在農(nóng)歷新年元宵節(jié)，外國(guó)人也成了觀光客，看到了首都和上?？床坏降膲邀惥吧?。
燈會(huì)起源于清末民初，自貢地區(qū)有了新的發(fā)展。元宵節(jié)，站起燈桿，搭建臺(tái)燈亭，獅子燈，龍燈，牛燈，燃放鞭炮，煙花，各種娛樂(lè)活動(dòng)。清朝宣通元年，自貢地區(qū)舉辦了名為"皇家學(xué)會(huì)"的元宵節(jié)。在城市地區(qū)的主要街道上，滿是木制框架，貼有白布，白布被剪裁并貼上"皇帝恩德"、"全國(guó)恩典家庭日"和"世界慶典"等字樣，以及飛行動(dòng)物、人類(lèi)神仙和怪物及其他圖案。白布邊用竹條包紙做長(zhǎng)藤，藤蔓上鋪紙，絲切瓜葉，點(diǎn)綴著絲瓜，冬瓜，南瓜，就像一個(gè)豆棚瓜架。下面的布棚和店鋪前面掛著各種工藝彩燈、物體燈等"娃娃尿"、"仙女沐浴"等有趣的燈光，參觀者穿過(guò)布棚，抬起頭看不見(jiàn)天空，說(shuō)它是"從天空中隱藏的"。
此外，自貢地區(qū)還在1945年舉行了元宵節(jié)。元宵節(jié)期間的元宵節(jié)比較熱鬧，從第一月十三號(hào)起達(dá)到了最令人興奮的時(shí)候。入夜時(shí)，一些大家庭是主力，一個(gè)接一個(gè)地在繁忙的鑼鼓聲中，在大街上游行，燈光變得明亮整潔，夜晚的街道成了一條流動(dòng)的燈光之河。燈隊(duì)一般用鑼鼓排成一排，然后是一對(duì)大紗布燈，然后是四對(duì)或五對(duì)圓形燈，然后是竹制長(zhǎng)方形油紙燈，上面的紅字表示這樣和那樣的姓，方燈上用竹子和藤浸油點(diǎn)亮，然后是手持式馬燈。1945年自貢還舉行了盛大的火炬游行慶祝勝利。到了一九四七年，隨著國(guó)民黨統(tǒng)治的垮臺(tái)，持續(xù)的自貢元宵節(jié)就煙消云散了。
新中國(guó)成立后，曾被自貢人民打斷的元宵節(jié)，逐漸恢復(fù)和恢復(fù)了輝煌。64年，新中國(guó)成立以來(lái)的第一個(gè)元宵節(jié)是由人民政府組織的。此后，燈會(huì)規(guī)模由小變大，工藝生產(chǎn)由粗變細(xì)，燈具由個(gè)體發(fā)展為燈群，燈具由固定走向聯(lián)動(dòng)，展覽由平面組合向立體組合發(fā)展。除了文化大革命期間的中斷外，到2000年，自貢燈會(huì)在香港舉行了十幾次會(huì)議。
自87年舉辦第一屆自貢國(guó)際恐龍燈節(jié)以來(lái)，已舉辦了許多次自貢國(guó)際恐龍燈會(huì)。自貢元宵節(jié)，集五彩繽紛，建于玉瓊樓之上，也不計(jì)其數(shù)的精品作品，無(wú)限的趣味，其景致壯麗，燈群精湛，地方風(fēng)情無(wú)與倫比，在中國(guó)是首屈一指的。自貢燈會(huì)以壯麗的氣勢(shì)、規(guī)模、花燈與風(fēng)景的交融、水平的迷茫為整體特征、造型、色彩、聲音、燈光、動(dòng)態(tài)有機(jī)融合，以其獨(dú)特的風(fēng)格和姿態(tài)展現(xiàn)出無(wú)限的魅力和姿態(tài)，吸引國(guó)內(nèi)外游客如潮，讓人忘卻每年的今夜。
在改革開(kāi)放的大潮中，自貢燈會(huì)正朝著經(jīng)貿(mào)型和國(guó)際化的方向發(fā)展。自貢燈會(huì)將傳統(tǒng)燈籠工藝與現(xiàn)代科技融為一體，集文化娛樂(lè)、旅游觀賞、宣傳教育、貿(mào)易談判于一體，以燈為媒介，廣交朋友，搭建文化經(jīng)濟(jì)舞臺(tái)，在社會(huì)主義精神文明建設(shè)和物質(zhì)文明建設(shè)中發(fā)揮著重要作用。自貢燈展在北京、上海、天津、重慶、廣州、武漢、南京、無(wú)錫、拉薩、臺(tái)中、香港、澳門(mén)等大、中、小城市和特別行政區(qū)舉行，將中國(guó)燈飾文化的發(fā)展推向了一個(gè)新的階段。自1990年以來(lái)，自貢燈展已遠(yuǎn)道而來(lái)，并在新加坡、泰國(guó)、日本、馬來(lái)西亞、韓國(guó)、緬甸、越南等國(guó)展出，向海外傳播中國(guó)燈飾文化的輝煌。國(guó)內(nèi)外觀燈人數(shù)已達(dá)6000多萬(wàn)人。許多國(guó)內(nèi)外的城市，以及國(guó)外的許多國(guó)家，都期待著看到世界上第一燈。
自貢燈會(huì)不僅取得了良好的社會(huì)效益，而且取得了良好的經(jīng)濟(jì)效益。自88年以來(lái)，國(guó)家財(cái)政沒(méi)有要求任何資金，舉辦燈會(huì)的各種費(fèi)用都是從門(mén)票收入中支付的。其盈余已投入到發(fā)展燈文化事業(yè)中，形成了良性循環(huán)。燈會(huì)的收益不僅創(chuàng)建了全國(guó)唯一的"中國(guó)彩燈博物館"，還成立了自貢燈飾貿(mào)易公司，接管了自貢彩燈公園。自貢"燈飾展交易會(huì)"在城市經(jīng)濟(jì)中逐步形成了一個(gè)新興產(chǎn)業(yè)，在社會(huì)主義市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)運(yùn)行中發(fā)揮了重要作用。在自貢地方燈會(huì)和以前的活動(dòng)中，取得了顯著的經(jīng)濟(jì)效果。已經(jīng)簽訂了大量的經(jīng)貿(mào)合同和技術(shù)合作項(xiàng)目，貿(mào)易額超過(guò)200億元。燈會(huì)的直接經(jīng)濟(jì)收入達(dá)到幾千萬(wàn)元。它為自貢市的對(duì)外開(kāi)放和經(jīng)濟(jì)發(fā)展作出了重要貢獻(xiàn)。它促進(jìn)了城市建設(shè)、旅游、商業(yè)、文化和娛樂(lè)業(yè)的發(fā)展。
近年來(lái)，自貢將彩燈產(chǎn)業(yè)的發(fā)展和南國(guó)燈城的建設(shè)納入了社會(huì)經(jīng)濟(jì)發(fā)展的軌道，成為建設(shè)特色文化旅游城市的重要組成部分。隨著燈飾產(chǎn)品的推廣，燈展的完善，燈城的建成，南國(guó)燈城的形象也變得更加名副其實(shí)。自貢燈會(huì)賦予自貢輝煌，具有強(qiáng)大的生命力和豐富的文化內(nèi)涵，將散發(fā)出更加燦爛的光彩，并將繼續(xù)為中國(guó)燈文化的發(fā)展譜寫(xiě)新的篇章。一座華燈異彩輝映的南國(guó)燈城，必將以更加綽約的身影和亮麗的風(fēng)姿，卓立于中國(guó)西部，展現(xiàn)在世界面前。
